新型インフルエンザウイルスとは鳥や豚などにのみ感染していた従来から自然界に存在するウイルスが、 偶発的に人に感染し、更に突然変異により、人への感染力が強くなったものを言う このウイルスが爆発的に拡大することをパンデミックという。
新型インフルエンザウイルスは過去にも世界的大流行を引き起こしており 多くの人の感染で国民生活や社会機能に重大な問題が発生している。
新型インフルエンザの感染拡大は各国の発生状況により、 WHOが6段階のフェーズに分類して世界的な対策をとる様注視している。